乳酸菌で健康増進！

乳酸菌入りの飲料が健康志向の人達には、老若男女を問わず人気がありますね。
、乳酸菌入り飲料とは、乳などを乳酸菌又は酵母で発酵させたものを加工し、又は、主要原料とした飲料（発酵乳を除く）」のこと、と定義されています。
日本では乳酸菌飲料というと牛乳を原材料としているものが主流になっています。

それでは、なぜ乳酸菌飲料が健康の維持や増進に良いものとして注目されるようになったのでしょうか？
それは、ロシアの生物学者であるメチニコフが、ブルガリア地方の長寿村を調査した結果、その原因はブルガリア・ヨーグルトを食べていて、乳酸菌の食品と関係があると提唱したことによります。

乳酸菌（にゅうさんきん）は、醗酵によって乳酸を産生する細菌の総称で、ヨーグルト、乳酸菌飲料、漬け物などの醗酵食品の製造に利用されています。

また、一部の乳酸菌はヒトの腸などの消化管(腸内細菌)や女性の膣内に常在しているが、病原性はほとんどなく、むしろ他の病原微生物から生体を守り、恒常性の維持に役立っていると考えられています。